ハクモクレン（白木蓮）
庭木としてよく植えられるハクモクレンは、春早く、葉のまだない枝先に白い大きな花をつけることから、「迎春」という別名があるそうだ。
中国原産で、かなり古くに我が国にもたらされたと考えられており、高さ５m～15mの落葉高木で、葉は全縁で厚く、花びらは9枚みられる。ただ、このうちの3枚は萼片で、花弁と同じ形をしていおり、咲くとほんのりと香りが漂ってくる。
漢方ではこの花の蕾を辛夷という生薬に利用する。まだ、苞（つぼみを包んでいる殻）が開かないうちに取って使う。この苞には細かい毛が一方向にたくさん生えていて、触るとネコなどの小動物に触れたような感触があるそうだ。
辛夷の抽出エキスには血圧降下作用や抗炎症作用が報告されているが、漢方では鼻づまりを目標として辛夷清肺湯や葛根湯加川芎辛夷などに配合され、鼻づまりによる頭痛や頭重感にも効果があるそうだ。
和歌山市中之島の国道24号線沿いの遊歩道に咲く寒緋桜。
SNSでは少し前から紹介されており、もう遅いかなあと思いながら通院検査の帰路に立ち寄ってみた。
寒緋桜も既に満開の様だ。
昨日降った恵みの雨で、薄いピンク色の花びらが歩道に少し散っていた。
昨年のblog投稿では3月中旬頃が満開だったのに・・・
（昨年は例年よりも1ヶ月程度遅く見頃を迎えていたようだ）
今年も本格的な春の訪れを迎えられそう。
紀州石神田辺梅林へ梅の花と香りを求めて
暖かな日差しの下で紀州石神田辺梅林へ梅の花と香りを求めてドライブに出かけた。
南部インターを降りて梅林に向かう途中では、道路沿いに梅畑の花が満開を迎えていて、車窓からでも梅の香りを感じ取れた。
途中、離合も難しい道路幅員の狭い区間を通り抜けて紀州石神田辺梅林に到着。
紀州石神田辺梅林は和歌山県田辺市上芳養にある約30万本の梅が咲き誇る見応えのある梅の名所。標高が約300m程度にあるこの梅林は、今日は5～6分咲き。
暖かな日差しの下で紀州石神田辺梅林の梅の花と香りを存分に楽しめた。
帰路、秋津野ガルテン農家レストラン「みかん畑」で、ランチバイキング。
秋津野ガルテンは和歌山県田辺市上秋津にあり、2008年11月に旧上秋津小学校をリノベーションさせ誕生させた都市と農村の交流施設だそうだ。
秋津野ガルテンでは、地元のお母さんがつくるスローフードバイキング料理を提供する農家レストラン「みかん畑」や宿泊施設もあり、更には、お菓子体験工房や旧木造校舎を活かした体験棟、また地域のみかん作りの歴史を紐解いたみかん資料館などもあるそうだ。
暖かな日差しの下で梅の花と香りを求めてのドライブでした。